В смехе есть несколько компонентов. Як Панксепп, на которого я буду в основном ссылаться, выделяет три: собственно смех (сокращения диафрагмы, вокализации), чувство радости и ощущение "понимания" шутки, если речь идёт о смехе, вызываемом юмором. Первую часть можно вызвать, например, щекоткой. Есть данные, что первая и вторая часть тесно связаны, потому что даже думая о смехе или воспроизводя его искусственно, можно поднять себе настроение (см., напр., Clynes M., Sentics: the touch of emotions, 1978).
Смех как моторный акт, как и почти любое другое поведение, вызывается несколькими зонами мозга, работающими совместно. Существуют центры, которые интегрируют сигналы от этих разных зон, а также центры, которые подавляют "смеховую активность". Поэтому стимулируя/повреждая разные участки, можно вызвать "готовый" смех, со всей программой движений мышц, которые для этого требуются. Этот смех может содержать или не содержать второй компонент смеха (чувство радости). Например,...